En su reunión del 19 de mayo, Community Alliance of Mission Hill (CAMH) rechazó un dispensario de cannabis propuesto en Terrace St. Aproximadamente 33 miembros del público asistieron a la reunión.
Raices on the Hill en 123 Terrace Street originalmente se presentó ante CAMH en 2019. Se diferencia de otros dispensarios pagando un salario digno, contratando a aquellos que han sido afectados por la “guerra contra las drogas” e invirtiendo el 10 por ciento de sus ganancias en la comunidad local.
“Queremos que este sea un gran lugar para trabajar”, dijo el presentador Jeffrey Sanchez.
El negocio ha recibido el apoyo de organizaciones como Mission Main Tenant Task Force y Mildred C. Hailey Tenant Organization, funcionarios electos como la representante estatal Nika Elugardo y la consejera municipal Kenzie Bok, y más de cien vecinos y miembros de la comunidad.
Uno de los vecinos es Diablo Glass School, que ocupa el mismo edificio. El pasillo que conduce al dispensario, que eliminará las colas afuera, tendrá una ventana directamente en el estudio de vidrio.
“Mi intención es hacer crecer el negocio”, dijo el propietario de Diablo, Matthew O’Hara. “Compartir un espacio con Raices puede ser una gran parte de eso”.
Sin embargo, lo que se suponía que era una discusión sobre el plan de negocios de Raices se convirtió en un debate a menudo tenso sobre la legalización del cannabis.
Algunos asistentes a la reunión expresaron su preocupación por la proximidad del sitio a las escuelas del área. El residente Andrew Bloniarz observó que las escuelas en Boston son ubicuas: “No darás cinco pasos en Boston sin toparte con una escuela”.
Bet Regan, maestra de Fenway High School, estaba preocupada de que los clientes pudieran revender el producto de Raices a sus estudiantes. En respuesta, Bloniarz aludió al ya robusto mercado negro de cannabis en la ciudad: “Las personas que quieran la marihuana la obtendrán, con o sin un dispensario en el vecindario”.
Kara Verrochi sugirió que la presencia de un dispensario aumentaría el “mal comportamiento” de universitarios, pero no especificó qué incluiría ese comportamiento.
Michael Balboni, un profesor de Harvard Medical School, dijo que la “marihuana” era “tan destructiva [como el alcohol]” y “vinculada a la conducta delictiva”.
El desarrollador Mike Ross alentó a los oponentes de la legalización a examinar los “años de datos” que contradicen estas afirmaciones.
“La gente no se droga de marihuana y causa el caos”, dijo.
Toni Komst criticó a la presidenta del comité escolar de BPS, Alexandra Oliver-Davila, por convertirse en inversionista en Raices.
“¿Qué pasará cuando los niños con los que trabaja [Oliver-Davila] descubran que ella es la dueña de una tienda de marihuana?” ella preguntó.
Oliver-Davila respondió que siempre ha sido transparente con sus estudiantes y que la mayoría de ellos ven la legalización del cannabis como una “forma de detener el camino de la escuela a la prisión”, que afecta de manera desigual a los jóvenes de color. Explicó que la posesión y distribución de cannabis es la forma en que muchos jóvenes afroamericanos y latinos ingresan al sistema de justicia penal.
“Tengo un problema con usar el asunto de la raza para obtener apoyo”, dijo Komst.
Cuando llegó el momento de votar, los miembros de CAMH votaron 13 a 7 en contra del proyecto.
Debido a que Boston votó para legalizar el cannabis recreativo en 2016, la ciudad debe proporcionar un total de 52 licencias de dispensarios, aproximadamente el 20 por ciento de sus licencias de licor. Las ubicaciones deben estar distribuidas uniformemente por los vecindarios.
Raices no requiere el apoyo de CAMH para seguir adelante.